
En honor al Día Nacional de las Hierbas y las Especias, que se celebra el 10 de junio, queremos destacar la importancia de estos ingredientes en la gastronomía mexicana. Las hierbas culinarias y las especias no solo realzan el sabor de los platillos, sino que también aportan color, aroma y preservan las propiedades de los alimentos. Además, son un elemento cultural que ha dejado huella en la cocina mexicana a lo largo de la historia.
Un poco de historia
Durante y después de la Edad Media, las especias eran altamente valoradas. Las rutas marítimas hacia el este de China, conocidas como la Ruta de las Especias, eran exploradas en busca de tesoros como la pimienta, la canela y la nuez moscada. Estas especias eran controladas por los árabes, creando un monopolio con precios elevados. Los exploradores que lograban encontrar a los productores obtenían los mejores precios, aunque el viaje estaba lleno de peligros. Curiosamente, en su búsqueda de un nuevo camino hacia las especias y otros tesoros como la seda y los diamantes, Cristóbal Colón descubrió América.
La importancia actual
Hoy en día, la mayor parte de la producción de especias se concentra en países como India, Sri Lanka, Indonesia y China. En México, contamos con hierbas culinarias y especias endémicas como el epazote, la hoja santa, la hoja de aguacate, el achiote, la chaya, el pápalo y la vainilla. Además, la gastronomía mexicana utiliza condimentos populares que, aunque no son originarios del país, se han adoptado ampliamente, como el tomillo, el perejil, el orégano, la albahaca, el cilantro, la menta, la hierbabuena, el laurel, la canela, la pimienta, la nuez moscada y el azafrán, por mencionar algunos.
Usos destacados
Además de su papel en la gastronomía, las hierbas y especias tienen otros usos notables. Se utilizan como conservantes naturales, antisépticos, en la elaboración de medicamentos y perfumes. El aroma que desprenden estimula la producción de jugos gástricos, facilitando la digestión y mejorando el apetito. Algunos condimentos, como los picantes, pueden contribuir a reducir la ingesta de sal. Incluso unas pocas hojas frescas o secas pueden agregar sabor y aroma a cualquier plato.
Conservación de las hierbas culinarias
Para conservar las hierbas culinarias, se recomienda lavarlas con agua simple, secarlas bien, recortar un poco de los tallos y luego envolverlas en una toalla de papel o servilleta antes de colocarlas en el refrigerador en una bolsa de plástico sellada. De esta manera, se mantendrán frescas durante aproximadamente una semana. Si prefieres el método de secado, debes lavar las hierbas, secarlas completamente y colgarlas por los tallos en un lugar seco durante tres semanas. Luego puedes retirar las hojas y reservarlas en un frasco de vidrio o armar ramos para conservarlas durante más tiempo.
Curiosidades
Además de ser plantas perennes, las hierbas y especias no suelen tener plagas debido a su fuerte olor. Esto las convierte en opciones ideales para cultivar en espacios reducidos, como jardines o macetas en balcones y ventanas.
También es interesante destacar que las hierbas aromáticas y especias han sido utilizadas desde la época prehispánica en rituales y brebajes. Su presencia en la cultura mexicana va más allá de la cocina, formando parte de tradiciones y prácticas ancestrales.
A continuación te compartimos una rica y refrescante receta de limonada de frambuesa con menta fresca:

Limonada de frambuesa con menta
Ingredientes:
- 220 ml de concentrado natural de frambuesa
- 100 ml de infusión de té helado de frutos rojos McCormick
- 5 g de pimienta rosa
- 1 pizca de jengibre en polvo McCormick
- Jugo de 3 limones
- 1 cda de miel Carlota
- 12 gr de azúcar
- 400 ml de agua mineral natural
- 3 hojas de menta fresca
- 2 pensamiento (flor)
Procedimiento:
- Muele las frambuesas con la infusión de frutos rojos, la pimienta, el jengibre, el jugo de limón, la miel y el azúcar. Vierte la mezcla en una jarra
- Agrega el agua mineral e integra todos los ingredientes
Para el montaje:
- Perfuma la boca del vaso con las hojas de menta
- Agrega hielo para enfriar el vaso
- Vierte la mezcla
- Decora con flores de pensamiento

Las hierbas aromáticas culinarias crecen mejor en climas fríos y las especias en climas calurosos, así que si deseas saber más sobre su cultivo te invitamos a Casa “Doña María Pons” ubicada en avenida de la paz 216, Barrio de Tlaxcala en San Luis Potosí, que mediante su Huerto Educativo y Biblioteca Casa “Doña María Pons” podrás acceder a información valiosa sobre gastronomía y horticultura, además podrás disfrutar de recorridos guiados en un horario de martes a sábado, de 10:00 a 17:30 horas, reserva: casadonamaria@herdez.com