El cáncer de mama es una de las enfermedades más prevalentes y preocupantes a nivel mundial, afectando a millones de mujeres cada año. Además de los desafíos médicos y emocionales que conlleva un diagnóstico de este tipo, las pacientes deben enfrentarse a los efectos secundarios de los tratamientos, como la quimioterapia y la radioterapia, que pueden tener un impacto significativo en la salud y apariencia de la piel. La piel, el órgano más grande del cuerpo, no solo actúa como una barrera protectora sino que también es reflejo de nuestro bienestar interno.
Dermatóloga Dra. Nelly Alejandra Espinoza González
Conscientes de la importancia del cuidado cutáneo durante el proceso oncológico, hemos conversado con la dermatóloga Dra. Nelly Alejandra Espinoza González. Con más de 15 años de experiencia y una sólida formación académica que incluye una especialidad en Dermatología y un Doctorado en Medicina por la Universidad Autónoma de Nuevo León, así como una Maestría en Tricología y Trasplante por la Universidad de Alcalá, la Dra. Espinoza González es una autoridad en su campo. Su compromiso con la docencia en la Universidad de Monterrey y su participación activa en instituciones de prestigio nacional e internacional la convierten en una voz invaluable para abordar este tema.
En esta entrevista, la Dra. Espinoza González nos ofrece insights profundos sobre cómo el cáncer de mama y sus tratamientos afectan la piel, y brinda recomendaciones prácticas para el cuidado cutáneo que pueden mejorar la calidad de vida y el bienestar emocional de las pacientes.
Entrevista
¿Cuáles son las primeras señales en la piel que podrían indicar la presencia de cáncer de mama?
En algunos casos, el cáncer de mama puede causar que la piel del seno adquiera una textura diferente con aspecto irregular, que se siente áspera o con una apariencia similar a la «piel de naranja», que es un signo de inflamación. Puede haber también enrojecimiento o hinchazón y, en algunos casos, también molestias como picazón o dolor.
¿Por qué las mujeres con cáncer de mama suelen desarrollar sensibilidad en la piel durante el tratamiento?
Algunos tratamientos, particularmente la radioterapia, pueden afectar la piel por efecto de la radiación que ocasiona una quemadura con enrojecimiento y dolor. La piel está más sensible ya que la barrera está deteriorada, lo que permite que los receptores de la sensibilidad estén más reactivos ante estímulos que normalmente no deberían causar molestia.
¿Cómo afecta la quimioterapia a la barrera protectora natural de la piel?
El tratamiento de quimioterapia puede incluir varios medicamentos que, como efecto secundario, podrían causar cambios en el microbioma de nuestra piel, así como sequedad por pérdida transepidérmica de agua. Esto lleva a una alteración de la barrera de protección de la piel que, al estar debilitada, permite que los receptores de sensibilidad se activen causando molestias como dolor, tirantez e inclusive, en algunos casos, hasta grietas o fisuras.
¿Qué ingredientes activos son más recomendables en los productos de cuidado de la piel para pacientes con cáncer de mama?
Antes que nada, buscamos ingredientes que no sean agresivos y que restauren la barrera natural favoreciendo la humectación. Entre los más recomendados y científicamente probados que fortalecen la barrera cutánea están los productos que contienen pantenol, glicerina y niacinamida:
- Pantenol: restaura el epitelio dañado, favorece la cicatrización de las heridas, es humectante y emoliente. Reduce la inflamación, además de tener propiedades calmantes y mejorar la aspereza.
- Glicerina: ayuda a mantener y mejorar la función de la barrera cutánea, aumenta la hidratación de la piel y disminuye la sequedad.
- Niacinamida: fortalece la barrera cutánea, reduce la inflamación de la piel, mejora el enrojecimiento y la sequedad.
¿Cómo pueden las pacientes con cáncer de mama identificar qué productos son seguros y adecuados para su piel?
Se sugiere usar productos de marcas éticas que realizan estudios científicos de investigación en piel sensible, libres de fragancias, alcohol y alérgenos, como Cetaphil, que es una línea que desarrolla productos específicamente para este tipo de piel con dermolimpiadores, humectantes y fotoprotectores.
¿Existen prácticas o hábitos de higiene que deberían evitar las pacientes con piel sensible a causa del tratamiento?
No utilizar productos de cuidado de la piel que contengan alcohol, fragancias o químicos fuertes, ya que pueden causar irritación. Usar agua tibia y jabones suaves para limpiar la piel. Evitar el uso de esponjas ásperas o frotar la piel con fuerza, ya que esto puede causar irritación.
¿Qué papel juegan las cremas y ungüentos tópicos en la reparación de la piel afectada por los tratamientos contra el cáncer de mama?
Usar cremas o lociones hidratantes suaves y sin fragancia ayuda a mantener la piel hidratada y a restaurar la barrera de la piel. La piel seca puede ser más propensa a irritaciones y daños. Además, dependiendo de los ingredientes en las cremas, pueden ayudar a disminuir la inflamación y restaurar el epitelio dañado.
¿Cómo pueden proteger su piel del sol las personas que están pasando por un tratamiento de cáncer de mama?
Durante y después del tratamiento, la piel puede volverse más sensible a la exposición al sol. Se recomienda usar fotoprotector de amplio espectro con un factor de protección solar (FPS) alto y usar ropa protectora y sombreros cuando se esté al aire libre.
¿Qué precauciones deben tomar las pacientes para evitar infecciones en la piel sensible?
Aunque no lo crean, humectar la piel mantiene la barrera cutánea y el balance del microbioma, ya que cuando la piel está seca es más propensa a que aumente la población de bacterias malas y el riesgo de infecciones.
¿Qué impacto tienen los cambios hormonales, inducidos por el tratamiento, en la sensibilidad y salud de la piel?
Los cambios hormonales pueden causar más sequedad de la piel, aumentando los signos de la piel sensible: barrera cutánea debilitada, sequedad, aspereza, irritación, sensación de malestar y tirantez.
¿Cómo puede una rutina de cuidado de la piel adecuada mejorar el bienestar emocional de las pacientes con cáncer de mama?
Una rutina sencilla, pero adecuada, puede mejorar la sensación en la piel y también el estado emocional de la paciente, pues les da control sobre la capacidad de mejorar sus síntomas y aspecto en la piel. En situaciones como el cáncer de mama, donde no se tiene control sobre el pronóstico o la respuesta al tratamiento, tener rutinas y cosas que se puedan controlar ayuda al bienestar emocional de una paciente.
¿A qué se refiere el término «piel de naranja» en el contexto del cáncer de mama, y por qué ocurre este cambio?
Se refiere a aquellas áreas que se sienten ásperas, con textura irregular o con una apariencia similar a la «piel de naranja», que es un signo de inflamación.
¿Qué tan común es que el cáncer de mama se manifieste con signos visibles en la piel?
Si bien lo ideal es fomentar la detección oportuna al mantener un hábito de autoexploración y mamografía o ultrasonido anual, en la piel se pueden ver cambios en la coloración o textura o una discrepancia con el seno del otro lado.
¿Por qué algunos cambios en el color o textura de la piel podrían ser signos de alerta para el cáncer de mama?
Muchas veces esos cambios son señales de inflamación y, en algunas ocasiones, de diseminación del cáncer.
¿Cuáles son las áreas de la piel donde suelen aparecer las llagas o úlceras relacionadas con el cáncer de mama?
Pueden ser en el área del pezón, por sequedad, pero también se pudieran presentar en la zona donde se esté recibiendo la radioterapia.
¿Cómo afecta la radioterapia y la quimioterapia a la sensibilidad y la condición general de la piel?
Ambos tratamientos están enfocados en atacar las células malignas, pero no respetan las células nuevas, y eso incluye a la piel, la cual pierde sus características de barrera y se vuelve permeable, perdiendo su humectación y volviéndose más reactiva a estímulos que normalmente no causarían molestia, porque los receptores de la sensibilidad quedan más expuestos y reactivos.
¿Qué tipo de productos se recomienda utilizar en la piel para mujeres que están recibiendo tratamientos contra el cáncer de mama?
Se sugiere usar productos para piel sensible libres de fragancias, alcohol y alérgenos, como Cetaphil, que es una línea que desarrolla productos específicamente para este tipo de piel con dermolimpiadores, humectantes y fotoprotectores.
¿Por qué es importante que los productos de cuidado de la piel no contengan alcohol ni fragancias para estas pacientes?
Para que no causen irritación en una piel ya de por sí lastimada y sensible.
¿Qué papel juega la hidratación diaria en el cuidado de la piel de las pacientes con cáncer de mama?
Humectar diariamente ayuda a mantener la piel en buen estado y a restaurar su barrera. La piel seca puede ser más propensa a irritaciones y daños. Además, dependiendo de los ingredientes en las cremas, pueden ayudar a disminuir la inflamación y restaurar el epitelio dañado, como niacinamida, pantenol y glicerina que están en las líneas de Cetaphil.
¿Qué factores se deben considerar al elegir un protector solar para mujeres con piel sensible por el cáncer de mama?
Se recomienda usar fotoprotector de amplio espectro con un factor de protección solar (FPS) alto y con protección para UVB y UVA, que estén científicamente probados para piel sensible y libres de ingredientes irritantes.
¿Cuáles son los beneficios de utilizar jabones específicos para piel sensible en el contexto de la recuperación?
En realidad, no usamos un jabón sino un dermolimpiador que limpia sin agredir, ya que no altera el pH ni barre con la barrera protectora.
¿Qué consejos daría para minimizar la inflamación y el enrojecimiento en la piel afectada?
Usar un dermolimpiador suave sin tallar la piel y que los baños sean cortos y con agua templada, seguida por la aplicación de crema humectante, aún con la piel un poco húmeda, y reaplicar la crema según sea necesario. Hay algunas cremas como el gel crema de rápida absorción con propiedades calmantes por contener además de niacinamida, pantenol y glicerina, aloe, cera y alantoína.
¿Qué impacto tiene el cáncer de mama en el bienestar emocional y físico de las mujeres, en relación con el cuidado de su piel?
Muchas veces una situación de esta índole cambia radicalmente el orden y las prioridades, afectando no solo la salud física sino emocional. En la piel podemos observar cambios que nos orienten a que algo no va bien, pero al mismo tiempo, si tenemos un cuidado de la piel, podemos evitar complicaciones cutáneas o molestias asociadas al tratamiento. La picazón, el ardor o tirantez en la piel puede ser muy molesta y con humectar la piel se puede mejorar la sintomatología.
¿Cómo puede ayudar Cetaphil y su línea de productos a mejorar la calidad de vida de las pacientes con cáncer de mama?
Puede ayudar a limpiar con suavidad y restaurar la barrera de la piel humectándola. Algunos productos contienen ingredientes específicos calmantes y antipicazón que pueden ayudar en situaciones de irritación. Cetaphil tiene una amplia gama de productos que son suaves y efectivos para el cuidado de la piel sensible, incluyendo dermolimpiadores, humectantes y fotoprotectores.
¿Qué mensaje quisiera compartir con las mujeres en este mes de sensibilización sobre el cáncer de mama respecto a su cuidado personal?
No tengan miedo de autoexplorarse y pedir ayuda si algo no está bien. Cada vez tenemos más y mejores alternativas, tanto para detección como para el tratamiento del cáncer de mama. Personalmente conozco guerreras a quienes quiero y admiro que han luchado o siguen luchando contra el cáncer de mama. ¡No están solas en esta lucha!
Conclusión
El cáncer de mama es una batalla que va más allá del aspecto médico; es un desafío integral que afecta tanto el cuerpo como el espíritu. El cuidado de la piel durante este proceso no es un aspecto superficial, sino una parte esencial del bienestar general de la paciente. Como nos ha explicado la Dra. Nelly Alejandra Espinoza González, una rutina de cuidado cutáneo adecuada puede aliviar síntomas físicos como la irritación, la sequedad y la sensibilidad, pero también puede ofrecer un sentido de control y normalidad en medio de la incertidumbre que conlleva el tratamiento oncológico.
Es fundamental que las pacientes se informen y utilicen productos adecuados, libres de irritantes, que contribuyan a restaurar y proteger la barrera natural de la piel. Ingredientes como el pantenol, la glicerina y la niacinamida pueden ser grandes aliados en este proceso. Además, adoptar hábitos saludables como la protección solar y la hidratación constante puede marcar una diferencia significativa en la calidad de vida.
En este mes de sensibilización sobre el cáncer de mama, recordamos la importancia de la detección temprana y del apoyo integral a quienes enfrentan esta enfermedad. El cuidado de la piel es una pieza más en el complejo rompecabezas de la recuperación, y prestar atención a estos detalles puede brindar confort y mejorar el estado emocional de las pacientes.
La lucha contra el cáncer de mama es colectiva. Médicos, familiares, amigos y la sociedad en general jugamos un papel crucial en brindar apoyo y recursos.
¡No están solas en esta lucha!»